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Les maisons d'éducation, attentives à préserver les valeurs qui ont inspiré leur création par Napoléon en 1805, ont formé des générations de jeunes filles, leur apportant à la fois instruction et éducation. Cette institution originale, unique, s'est en permanence adaptée aux évolutions de la société et a su maintenir ainsi jusqu'à nos jours l'exceptionnelle renommée qui est la sienne. Cet ouvrage , abondamment documenté et richement illustré, recense pour la première fois de façon très complète les insignes de fonction, médailles de récompenses, prix ou documents qui ont existé, en les replaçant dans leur contexte.

De Sébastopol aux tranchées de la Première Guerre, à Londres en 1940, de l'Indochine à l'Afghanistan, sur les mers ou dans les airs, l'aumônier, qui n'a ni rang ni grade, est aux côtés de tous ceux qui attendent le secours de leur religion, quelle qu'elle soit. En tenue ecclésiastique ou en uniforme, ses insignes de culte et de fonction sont les seules marques distinctives de sa mission. Pour la première fois, textes règlementaires à l'appui depuis 1852, ils sont répertoriés, identifiés et illustrés pour chaque armée et chaque religion. La rigueur du travail des auteurs et la richesse de l'iconographie font de ce livre un outil de mémoire du patrimoine religieux, mais aussi et surtout un formidable ouvrage de référence pour tous les amateurs d'histoire et de symbolique militaire.

Les ordres et décorations sont des doubles miroirs où se reflètent l'histoire des hommes et de leur temps. La quasi intégralité des ordres et décorations français et étrangers reçus par Charles de Gaulle durant sa vie, exposée au musée de l'ordre de la Libération, en témoigne. Le libérateur du territoire, le fondateur de la Ve République, a été décoré à la fois comme officier à titre militaire et comme chef de l'État. Cet ensemble exceptionnel fait l'objet pour la première fois d'une étude scientifique fondée sur le dépouillement des archives françaises et étrangères et mettant à contribution historiens et spécialistes français et internationaux de phaléristique.

L'ordre national de la Légion d'honneur est la plus haute distinction française. Elle honore les services éminents rendus à la Nation par des civils comme par des  militaires depuis 1802. Cet ordre riche de sa grandeur passée, présente et à venir est riche aussi d'un patrimoine exceptionnel. Qu'il s'agisse du palais de Salm implanté en plein coeur de la capitale, du château d'Écouen, de la Maison des Loges ou de l'abbaye royale de Saint-Denis, tous ces bâtiments s'inscrivent dans le temps de l'histoire de France. Ce patrimoine architectural d'exception abrite la grande chancellerie de la Légion d'honneur, le musée de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, le musée national de la Renaissance ainsi que les maisons d'éducation de la Légion d'honneur. Huit auteurs reconnus nous les font redécouvrir, aidés par une iconographie d'une grande richesse.